Napisao Andy Healy za Albumism, 29.08.2021. The following article was originally published on Albumism.com here.
Michael Jackson. Svijet nikada prije nije vidio – i vjerovatno nikada više neće vidjeti – umjetnika koji je očarao publiku ili imao karijeru kao ovaj dječak koji je odrastao u surovom industrijskom gradu Garyju, u saveznoj državi Indiana, a koji će kasnije postati poznat i poštovan širom svijeta.
Svaki retrospektivni pogled na karijeru Michaela Jacksona često njegovo dostignuće prikazuje kao unaprijed određeno; dijete sa glasom dubljim i emotivnijim nego što su mu godine govorile, odgajano u duhu ambicije i discipline da bude najbolji – naravno da je trebao postati najveći umjetnik na svijetu. Ali Jacksonov put nije bio nimalo jednostavan.
I prije njega smo imali dječije zvijezde. Imali smo očeve-menadžere i majke-menadžerke, i prije nego što su ti termini uopšte postali poznati. Imali smo tinejdžerske idole. Imali smo boybandove. Imali smo revolucionarne albume. Imali smo globalne zvijezde. Ali imali smo samo jednog Michaela Jacksona.
Čak i kada se govori o njegovoj umjetnosti, većina se fokusira na meteorski uspon njegove solo karijere u odraslom dobu, od albuma disco prkosa Off the Wall pa sve do zrelijeg i emotivnijeg zvuka na albumu Invincible. Čak i tada, taj uspjeh se često uzima zdravo za gotovo.
Ali Jacksonov opus je daleko više od solo albuma koje svi poznaju. Njegov muzički opus obuhvata nevjerovatnih jedanaest solo studijskih albuma, deset grupnih albuma sa The Jackson 5, i još pet albuma kao član grupe The Jacksons. To ne uključuje album sa filmskom muzikom The Wiz, brojne live albume, kompilacije i greatest hits izdanja (ili dva posthumna izdanja). To je ukupno dvadeset šest studijskih albuma prepunih muzičkog bogatstva i čuda.
Jacksonova diskografija je zapis o usponu superzvijezde, razvoju umjetnika, i zvuku tektonskih promjena.
Od svog prvog predstavljanja dok je klizio po klaviru u velikom hitu The Jackson 5, I Want You Back, Michael se izdvojio među odraslim savremenicima po svojoj sposobnosti da pjesmu učini svojom, čak i sa samo jedanaest godina. Kao hit broj jedan, I Want You Back natjerao je muzičku industriju da obrati pažnju. I pažnju su zaista obratili – The Jackson 5 su nanizali četiri uzastopna hita na prvom mjestu sa pjesmama: ABC (da, to je dječija pop stvar, ali je i dalje brutalno funky), zatim energična The Love You Save, i duševna balada puna obećanja i utjehe, I’ll Be There. A na čelu te eksplozije bio je ovaj vrtoglavi čudotvorac s glasom i emocijom koje su daleko nadmašivale njegove godine.
Od tog trenutka, The Jackson 5 su bili nezaustavljivi. Tokom narednih šest godina su bilježili svoj razvoj kao umjetnici, uz podršku (i ponekad previše kontroliranu ruku) Motown mašinerije. Od debitantskog albuma pa sve do njihovog posljednjeg izdanja za Motown, 1975. godine s albumom Moving Violation, The Jackson 5 su cvjetali i upravljali valovima zvuka tog vremena, ostavljajući bezvremenske klasike poput Never Can Say Goodbye, Looking Through The Windows, i Dancing Machine.
Paralelno s tim, mladi Michael je započeo i solo karijeru, snimajući nekoliko albuma koji su dodatno oduševili njegovim vokalnim talentom i donijeli hitove kao što su Got To Be There, Ben, With a Child’s Heart, i One Day in Your Life.
Prelaskom u Epic Records i preimenovanjem u The Jacksons (bez brata Jermainea, ali s najmlađim bratom Randijem), dobili su veću kreativnu kontrolu nad pjesmama koje su snimali, te priliku da sami pišu i produciraju. Upravo tokom tog prelaznog perioda, briljantnost Michaela Jacksona počinje u potpunosti da sija. U Motownu je dokazao da je nevjerovatan interpretator, ali u Epic fazi počinje da se rađa Michael Jackson – umjetnik, tekstopisac i stvaralac.
Za svoj prvi album za Epic, The Jacksons (1976), Michael je napisao veselu, ritmičnu pjesmu Blues Away koja svojom melodijom skriva osjećaj gušenja i depresije opisan u tekstu (tema koja će postati česta u njegovom radu), dok je zajedno s bratom Titom, gitaristom benda, napisao glatku funky stvar Style of Life.
Sa albumima Destiny (1978) i Triumph (1980), braća su preuzela potpunu kontrolu – pisali su i producirali sve sami. Michael je sve više preuzimao vodeću ulogu i u pisanju i u produkciji, pretočivši melodije iz svoje glave direktno na vinil. Destiny je natopljen disco energijom i donosi kombinaciju zabavne Blame It on the Boogie, funky klupskih klasika poput Shake Your Body (Down to the Ground) i Things I Do For You, ali i mekših soul trenutaka u mračnoj Push Me Away i uzvišenoj baladi Destiny.
Triumph je otišao korak dalje, iznjedrivši bezvremenske pjesme poput Can You Feel It, Lovely One, This Place Hotel i Give It Up. Čak i na manje kohezivnom albumu Victory iz 1984., Michaelove pjesme se izdvajaju – moćna State of Shock i ogoljena, tužna Be Not Always ostavljaju snažan utisak.
I naravno, usred svega toga, Michael je radio i na svojim solo albumima za Epic. Zapravo, period od Destiny do Victory – dakle niz od albuma: Destiny (1978), Off the Wall (1979), Triumph (1980), Thriller (1982) i Victory (1984) – prava je lekcija iz pisanja, izvođenja i produkcije.
Off the Wall bio je još jedna velika prekretnica za Michaela. Tada već odrastao i gladan da dokaže svoju vrijednost kao solo umjetnik, udružio se s producentom Quincyjem Jonesom (dok je koproducirao vlastite pjesme) i rezultat je bio album koji označava buđenje. Od Jacksonove autorske pjesme Don’t Stop ‘Til You Get Enough, vječne disco-funk eksplozije koja i danas puni plesne podije, preko zavodljive soul stvari I Can’t Help It, do čiste disco radosti Rock with You, Off the Wall je bio transcendentalan album. I upravo je on zapalio iskru onoga što će uskoro uslijediti.
S albumom Thriller, Jackson se vratio s projektom koji je bio kulturni preokret. Ne samo da je pomjerio granice u žanrovski neuhvatljivoj muzici, već je srušio prodajne rekorde i probio rasne barijere na radiju i MTV-u. Od crossover hita Beat It, koji je spojio crnački rock s vatrenim solo dionicama Eddieja Van Halena, preko party vibracije P.Y.T. (Pretty Young Thing), pa do tribalnih ritmova pomiješanih s klupskim funkom u Wanna Be Startin’ Somethin’, Jackson je isporučio ono što je zamislio – album u kojem je svaka pjesma potencijalni hit.
Kad pogledate tracklist Thrillera, bilo kojem drugom umjetniku bi bilo dovoljno da na albumu ima samo Human Nature, Lady in My Life ili Thriller. Michael ih je imao sve – na istom albumu. A onda ih je okrunio s Billie Jean – pjesmom toliko zaraznom i slojevito briljantnom da lako zaboraviš da govori o poricanju očinstva. Ono što pamtiš je: progoniteljska bass linija, energični beat, kontra akcenti, twangy gitara, umilni akordi, otkrivajuće gudače, i naravno – Michaelov vokal i savršeno složene harmonije.
Nakon ogromnog uspjeha Thrillera, nastavak je djelovao kao nemoguća misija. Ali Jackson je svoju ambiciju pretočio u Bad, i isporučio album koji je neosporno briljantan. Od gospel naboja u Man in the Mirror, do frenetičnog funka Smooth Criminal, zavodljivog rock zvuka Dirty Diana, i zaraznih ritmova The Way You Make Me Feel i Leave Me Alone – Bad je izrodio pet uzastopnih hitova na broju jedan, i još jednom potvrdio Michaelovu muzičku dominaciju.
Prekid saradnje s dobitnom producentskom kombinacijom s Quincijem Jonesom bio je veliki rizik za Jacksona, ali pokazao je svima da su sumnjali u njega bez razloga – jer je nastavio nizati revolucionarni album za revolucionarnim albumom.
S Dangerous iz 1991., Jackson je unaprijedio zvuk New Jack Swinga, stvarajući hitove kao što su Remember the Time i Jam, ali i mračnije, tjeskobnije pjesme poput Who Is It i Dangerous. Album donosi i oštriji, rockerski naboj u Give In to Me, kao i društveni komentar u energičnoj Black or White. Jedan od vrhunaca albuma je himnična Will You Be There, koja može stajati rame uz rame s legendarnom Man in the Mirror kao jedna od njegovih najmoćnijih gospel-inspirisanih pjesama.
Jackson je ponovo isporučio s kolekcijom HIStory iz 1995., gdje nova muzika otkriva introspektivnijeg i ličnijeg Michaela. Od eksplozivnog otvaranja sa Scream do emotivnog zatvaranja sa Smile, album je putovanje kroz refleksiju i suočavanje – i izlazak na drugu stranu snažniji nego ikad. Pjesme poput Stranger in Moscow i direktne They Don’t Care About Us, uz duboki funk Money i satiričnu Tabloid Junkie, prikazuju umjetnika koji je duboko svjestan i svijeta oko sebe, i slike koju drugi imaju o njemu.
Dodatkom albuma Blood on the Dance Floor (1997.), Jackson nastavlja skidati veo misterije, nudeći uvid kroz pjesme poput Ghost i Is It Scary, dok se u Morphine suočava s temom ovisnosti kroz spoj industrijskog i klasičnog zvuka – čisto muzičko ludilo, genijalno i bolno.
Čak i na svom posljednjem studijskom albumu, pomalo neujednačeno složenom Invincible, Jackson ostaje vitalan i angažovan. Možda je to njegov “najmanje poznati” album (ako to uopće postoji u njegovom slučaju), ali i dalje sadrži zlato. Tu su neo-soul dragulji poput Butterflies i Break of Dawn, dok u Unbreakable i Heartbreaker uranja u industrijski funk i glitch-pop. U tihim trenucima kao što su Don’t Walk Away i Heaven Can Wait, njegov glas i dalje zrači magijom. You Rock My World vraća nas u dane Off the Wall – feel good ritmovi i prepoznatljivi groove koji nas podsjećaju ko je postavio taj plan. A jedan od najvećih istaknutih trenutaka je Whatever Happens sa Carlosom Santanom, gdje Jackson istražuje latino ritmove i melodije.
Iako se kroz cijeli album osjeti da više prati trendove nego što ih predvodi, i dalje je to uzbudljiva vožnja kroz um i srce jednog od najvažnijih umjetnika u istoriji muzike.
Jacksonov prerani odlazak 2009. godine, baš u trenutku kada se spremao za povratak na scenu i dok je već radio na novom studijskom albumu, ostavio je ogromnu prazninu u muzičkom svijetu. Za svakoga ko je ikada bio zainteresovan za putovanje kroz muziku i buđenje istinske umjetnosti, Michael Jackson je neizostavan.
Njegov rad u studiju – često zasjenjen njegovom genijalnošću kao izvođača – pokazuje vrhunski talenat i viziju koja ga svrstava među najvažnije umjetnike svih vremena. Jackson je ostavio neizbrisiv trag u muzici i u svijetu zabave, i upravo zbog toga će ostati vječna referenca generacijama koje dolaze. Njegova muzika, poruke i naslijeđe i dalje žive – jer istinska umjetnost nikada ne umire.
albumism.com / MJLOE.net
U istoj kategoriji
