Napisala Giulia Bianchi za Albumism, 27.10.2021. The following article was originally published on Albumism.com here.
Sretan 30. rođendan osmom studijskom albumu Michaela Jacksona, Dangerous, koji je prvobitno objavljen 26. novembra 1991.
1. oktobar 1992. Nacionalni stadion u Bukureštu.
Oduševljena masa od 90.000 ljudi s nestrpljenjem je iščekivala ono što će postati jedno od najspektakularnijih, najuzbudljivijih i najenergičnijih iskustava u njihovim životima – koncert Michael Jacksonove Dangerous World turneje. 90.000 ljudi je vrištalo i skandiralo njegovo ime, smijali su se, plakali od sreće. Uz glasan prasak i vatromet s obje strane bine, Jackson je katapultiran na scenu iz podzemnog mehanizma i ostao nepomičan više od 90 sekundi. Publika je urlala sve jače, ponavljajući njegovo ime u transu. Zatim je, polako i dramatično, skinuo svoje karakteristične Ray-Ban naočale, izveo prepoznatljiv spin i moćan udarac u zrak, a zatim započeo besprijekornu izvedbu pjesme Jam.
Od početka svoje umjetničke karijere s devet godina, Michael Jackson je učvrstio svoj status jednog od najvećih umjetnika i stvaralaca svih vremena, rušeći rekorde i istovremeno pomjerajući rasne barijere u muzičkoj industriji. Ipak, poput mnogih crnih umjetnika prije i poslije njega, i dalje se suočavao s potcjenjivanjem i zanemarivanjem, ne dobivajući poštovanje koje je istinski zaslužio.
Nekolicina takozvanih, ili možda samoproglašenih muzičkih kritičara, oslanjajući se na brojne predrasude, neopravdano odbacuje Michaela Jacksona kao jednog od prvih pop fenomena, čiji je utjecaj pogrešno smatran više komercijalnim nego kulturnim. Ti isti analitičari tvrde da su Elvis Presley, The Beatles i Bruce Springsteen oblikovali društvo i muzičku industriju, dok je Jackson, navodno, samo prodavao ploče i pružao zabavu. Takve uskogrudne i neobrazovane tvrdnje u potpunosti promašuju veličinu njegove umjetnosti i kreativnosti.
Mnogi kritičari zapravo potpuno zanemaruju Jacksonove nevjerovatne talente. Na primjer, njegovo besprijekorno pisanje pjesama. Već samo na albumima Bad (1987), Dangerous (1991) i HIStory (1995), on elokventno obrađuje teme rasizma, korupcije, materijalizma, ekološkog uništenja, zlostavljanja i otuđenja. Posebnu pažnju treba posvetiti raznovrsnosti tema, spektru tekstura, raspoloženja i hipnotizirajućoj sintezi stilova koju je dosljedno unosio u svoju umjetnost.
Jacksonova veličina leži u njegovoj sposobnosti da komunicira ranjivost, radost i vitalnost čovječanstva, pojačavajući svoje riječi vokalno, fizički i zvučno. Njegove neverbalne vokalizacije i improvizovani izrazi izlaze izvan okvira jezika, ali su izvedeni s preciznošću i emocijom. Obratite pažnju na njegov virtuozni osjećaj za ritam, bogate harmonije, slojeve detalja i zvukova, prepoznatljive, nijansirane i sinkopirane bas linije, nevjerovatno prirodno bitboksanje i sketovanje, kao i način na koji razvlači ili naglašava riječi, krećući se od glatkih melodija do strastvenih poziva i odgovora koji odjekuju poput gospel hora.
Jacksonova muzika nikada se nije mogla precizno svrstati u određene kategorije i obično se posmatra kroz prizmu bjelačkih euro-američkih muzičkih standarda. Naprotiv, njegova umjetnost duboko je ukorijenjena u afroameričkoj tradiciji, koju je vješto spojio s različitim stilovima, žanrovima i medijima, stvarajući nešto potpuno novo i osvježavajuće.
Osim što je bio izvanredan tekstopisac, pjevač, muzičar, producent i izvođač s desetinama hiljada obožavalaca na svojim koncertima, Jackson je bio i pionir koji je kreirao neke od najikoničnijih muzičkih spotova u istoriji. Njegovo razumijevanje vizuelnog medija odvelo je muzičke spotove na potpuno novi nivo, pretvarajući ih u revolucionarne kratke filmove. Thriller i Billie Jean i danas se slave kao dva spota koja su zauvijek promijenila istoriju muzike.
Takođe, nije tajna da je perfekcionizam bio neodvojiv dio Jacksonove ličnosti, što se odražava u njegovim audio-vizuelnim projektima, uvijek besprijekorno izvedenim i pažljivo dorađenim do najsitnijeg detalja.
Jacksonov peti solo album, inovativni Off the Wall (1979), bio je njegov komercijalni proboj i prvi album solo izvođača s četiri hita među deset najboljih na Billboard Hot 100—Off the Wall, She’s Out of My Life, Don’t Stop ‘til You Get Enough i Rock with You. Sa zrelijim tekstovima, produkcijom i aranžmanima, Off the Wall je rezultat Jacksonove posvećenosti umjetničkom napretku. Međutim, kada je album potcijenjen na dodjeli GRAMMY nagrada 1981. godine, to je samo dodatno motivisalo Jacksona da stvori nešto još bolje—album koji će zaokupiti pažnju cijelog svijeta.
Njegovo naredno izdanje, hvaljeni Thriller (1982), osvojilo je osam GRAMMY nagrada i postalo najprodavaniji album u istoriji muzike. Osim što je rušio rekorde prodaje, Thriller je srušio i rasne barijere na radiju i televiziji, redefinišući granice popularne muzike na globalnom nivou.
S albumom Bad (1987), Jackson je dodatno učvrstio svoj muzički identitet. Puneći album snažnim bas linijama, oštrim sintisajzerima i funky ritmovima, pokazao je svoj umjetnički razvoj, naročito kao tekstopisac. Na Bad-u je napisao većinu pjesama, istražujući zrelije teme, uključujući društvenu pravdu, borbu marginalizovanih grupa i težnju za jednakošću—posebno u pjesmama kao što su Man in the Mirror (koju je napisao zajedno sa Siedah Garrett), Another Part of Me (također korištena u Jacksonovom filmu Captain EO), Bad, Leave Me Alone i Dirty Diana.
Nakon uspjeha albuma Bad, Jackson je težio većoj umjetničkoj kontroli i nezavisnosti u svom kreativnom procesu, što ga je navelo da se razdvoji od producenta Quincyja Jonesa. Želio je dokazati da njegov uspjeh ne zavisi od Jonesa, već isključivo od njegove vizije i talenta.
U junu 1989. godine, Jackson je počeo raditi na novim pjesmama za album Dangerous. Prvobitno je projekat bio zamišljen kao kolekcija najvećih hitova uz dodatak nekoliko novih pjesama, s planiranim naslovom Decade. Međutim, uslijed različitih problema, Decade je otkazan, a Jackson je odlučio da njegovih više od 200 neobjavljenih pjesama zaslužuje potpuno novi album: Dangerous.
Nakon potpisivanja jednog od najvećih ugovora u iistoriji muzičke industrije, vrijednog 60 miliona dolara, Jackson je udružio snage s producentima Teddyjem Rileyjem i Billom Bottrellom te inženjerom zvuka Bruceom Swedienom kako bi stvorio svoj osmi studijski album.
Objavljen 26. novembra 1991. godine, Dangerous je vjerovatno Jacksonov najkreativniji projekat. Spoj New Jack Swinga, klasične muzike, hip-hopa, funka, rocka, gospela, R&B-a i industrijske muzike, zajedno s Jacksonovim istraživanjem različitih društvenih tema i njegovim beskompromisnim izražavanjem crnačkog identiteta, redefinirao je pop muziku, dajući joj novu dimenziju i širinu. U eri evolucije R&B-a i hip-hopa te uspona New Jack Swinga, Jackson je preuzeo najnovije zvučne inovacije i spojio ih sa svojom vizionarskom kreativnošću. Rezultat ove eksperimentalne fuzije je album bogat ritmičkim inovacijama, dinamičnim i sinkopiranim bitovima, sirovim zvukovima, beatboxom, scatom i pucketanjem prstima—elementima koji su svaku pjesmu učinili oštrijom i upečatljivijom.
Osim masivnih zvučnih promjena koje definira bogatija glazbena paleta i zvučne slike, Dangerous prikazuje Jacksonovu zapanjujuću svestranost kao tekstopisca. Album pokreće širok spektar tema, uključujući policijsku brutalnost, rasizam, lažne vijesti, siromaštvo, korupciju, bolesti, dobrobit djece, ljudsku potrebu za slobodom i ljubavne odnose.
Otvoritelj albuma je snažan, počinjući s lomljenjem stakla u pjesmi Jam. Eksplozivna pjesma zvuči poput klica, potaknuta oštrim vokalima i oštrim stihovima nad sinkopiranim ritmovima i uzorcima puhačkih instrumenata. Pojavljivanje Heavy D-a, Kriss Krossa i Naughty by Nature bio je Jacksonov pokušaj stvaranja crossover žanra koji je pomiješao pop i hip-hop, muzički žanr koji je igrao sve veću i vitalniju ulogu početkom ’90-ih. Ikonični kratki film prikazuje još jednog velikog MJ-a, NBA legendu Michaela Jordana. Uključivanje B-boysa i B-girlsa očigledna je posveta afroameričkoj mladeži koja je izmislila ulični ples.
Zvucima laganih, agilnih gitarskih rifova, fluidnih dijelova klavira i naglašenih udaraca savršeno se nadopunjuju Jacksonovi vokali koji se kreću od ljutih šaptanja do glasnih krikova u pjesmi Why You Wanna Trip on Me?. Pjesma je emotivni prikaz nepoštene sposobnosti tabloida za izvještavanje o trivijalnim, nebitnim vijestima, zanemarujući stvarne probleme koji se događaju u svijetu, od globalne gladi do nasilja u bandama i bolesti. “Imate svjetsku glad / nema dovoljno hrane,” pjeva Jackson. “Tako da stvarno nema vremena / da se petljaš sa mnom / Imate učitelje / koji ne žele učiti / Imate odrasle ljude / koji ne znaju pisati ni čitati / Imate čudne bolesti / Ah, ali nema lijeka / Imate mnoge doktore / koji nisu baš sigurni.”
Sljedeća pjesma, senzualna In the Closet, započinje zavodljivim uvodom na klaviru, uz nekoliko izgovorenih rečenica, u izvedbi princeze Stephanie od Monaka, a zatim slijedi uvijeni ritam koji stvara napetost; suzdržani vokali i snažne falseto harmonije eksplodiraju u 4:30. Na sličan način kao i In the Closet, She Drives Me Wild, saradnja s hip-hop trijom Wreckx-n-Effect koji je bio povezan s Teddyjem Rileyjem, kompletirana s punim automobilskim sirenama, snažnim ritmovima i složenim vokalima, govori o Jacksonovoj ljubavnoj interesnoj osobi.
Teški sintetizatori, funk ritam i ad-libi u Remember the Time savršeno prenose nostalgične osjećaje prema sretnim uspomenama s prošlim ljubavnikom. Međutim, najuzbudljiviji aspekt pjesme Remember the Time je ikonični kratki film. Jackson je sarađivao s režiserom filma Boyz n the Hood, Johnom Singletonom, okupljajući cijeli crnački ansambl i plesnu ekipu, uključujući legendarnog komičara Eddieja Murphyja u ulozi faraona Ramsesa II, jednog od najvećih svjetskih supermodela, Iman, kao kraljicu Nefertiti, NBA superzvijezdu Magica Johnsona, tada poznatu hip-hop grupu The Pharcyde, te glumca Tommyja Tinyja Listera. Kratki film izdiše zapanjujuću, nepopustljivu crnu kulturu, nudeći pozadinu drevnog Egipta, kojeg su povjesničari desetljećima prikazivali kao bijelo, zanemarujući crnaštvo njegovih ranijih stanovnika. U kratkom filmu, međutim, Jackson i Singleton su povratili dio povijesti koja je predugo bila izbrisana.
Can’t Let Her Get Away, s veselom perkusijom, upućuje na Jacksonovog idola, Jamesa Browna i njegovu pjesmu Get Up I Feel Like Being a Sex Machine. U ovoj pjesmi, pjevač ponovno pokazuje svoju sklonost hip-hop muzici, koristeći uzorak iz klasika Boogie Down Productionsa, South Bronx.
S obzirom na širi društveno-kulturni kontekst tekućih rasnih napetosti, posebno na šokantno premlaćivanje koje je izazvala LAPD-u u slučaju Rodneyja Kinga i brutalno ubojstvo 15-godišnje Latashe Harlins u martu 1991.—osam mjeseci prije nego što je Dangerous izašao—Jackson je koristio svoju umjetnost kako bi uputio jasnu poruku za jedinstvo i mir kroz pjesmu Heal the World. Pjesma, koja se savršeno uklapa u takav kontekst, poziv je svjetskim građanima da budu ljubazni i brinu jedni za druge kao svjedočanstvo njihove ljudskosti.
Pokretan staccato gitarskim rifom i optimističnim perkusijama, Black or White je vjerojatno najpotresnija i najotvorenija pjesma na Dangerous albumu, jer Jackson istražuje svoja iskustva s rasizmom i osjećaj što znači biti crnac u Americi. Uz pjesmu, ikonični kratki film režirao je John Landis, a emitiran je na MTV-u, BET-u, VH1-u i Foxu, premijerno prikazan u 27 zemalja, s publikom od više od 500 milijuna ljudi.
Prvi dio filma ima za cilj educirati bijelu publiku predstavljajući inkluzivniju viziju svijeta, djelujući kao poziv na međurasnu harmoniju. Međutim, tek u drugom dijelu videa, Black Panther Coda—referenci na Partiju Crnih Pantera i, šire gledano, crnački otpor prema bijeloj nadmoći—Jackson se oslobađa, plešući kako bi izrazio svoj bijes i frustraciju zbog nepravde, rasizma, predrasuda i netrpeljivosti. Tri decenije kasnije, Black or White i dalje ostaje izuzetno relevantan, s obzirom na kontinuiranu prisutnost institucionaliziranog rasizma i nedavnu eskalaciju rasno motiviranih nemira.
Who Is It istražuje priču o varljivoj vezi. Introspektivna naracija suprotstavljena je snažnoj bas liniji, slojevitim harmonijama i nevjerovatnoj progresiji akorda koja se gradi unutar refrena, završavajući flautom u mostu, dok Jacksonovi završni ad-libi zvuče poput instrumenta sami za sebe. Nastavljajući u istom mračnom tonu, Give in to Me prikazuje pjevača kako oslobađa svoj potisnuti bijes i frustraciju uz usijane gitarske solo dionice Slasha. I Who Is It i Give in to Me odišu sirovim emocijama, odražavajući najdublje ranjivosti umjetnika.
Will You Be There je jedno od najdubljih, najveličanstvenijih i najemotivnijih djela u Jacksonovom cijelom opusu. Jackson je bio strastveni ljubitelj klasične muzike—ne samo da ju je cijenio, već je bio i istinski poznavalac žanra i njegovih najpoznatijih kompozitora i muzičara. Vođen genijalnim nadahnućem, osmislio je uvod za Will You Be There uključujući završni dio Beethovenove Devete simfonije u d-molu (op. 125), najpoznatije kao Oda radosti. Jackson je, očigledno, bio svjestan značenja sadržanog u ovoj simfoniji—mira, slobode, bratstva—i budući da je kroz svoju umjetnost uvijek nastojao prenijeti iste poruke, namjerno je odabrao Beethovenovo djelo za uvod u Will You Be There, čije se teme savršeno poklapaju s porukom Ode radosti.
Utemeljena u gospel muzici, Keep the Faith je melodična himna i duhovno uzdižuća pjesma, nalik propovijedi, u kojoj Jackson nježno i osjećajno prenosi moćne stihove, uz predivne vokale hora Andraè Crouch Choir.
Predzadnjom pjesmom Gone Too Soon Jackson odaje počast Ryanu Whiteu, svom prijatelju koji je preminuo od komplikacija povezanih s AIDS-om u aprilu 1990. Osim nježne vokalne izvedbe, pjesma sadrži besprijekorne aranžmane, uključujući puni set gudačkih instrumenata, klavijature i flautu.
Naslovna pjesma koja zatvara album, Dangerous, vraća se zvuku New Jack Swinga, sa snažnim ritmovima i Jacksonovim bolnim lamentom o agoniji koju mu je nanijela žena, uključujući i odlomak iz Izreka 5:3-4: “Jer s usana tuđe žene kaplje med / I nepce joj je glađe od ulja, ali njezin duh i riječi su oštri poput dvosjeklog mača.”
Trideset godina nakon svog objavljivanja, Dangerous i dalje ostaje snažan i relevantan. Spoj društveno osviještenih tema, zvučnih eksperimenata i širokog stilskog i auditivnog spektra označio je prekretnicu u kreativnom izrazu Michaela Jacksona, obuhvatajući svaki aspekt njegove umjetnosti i ambicije.
Kao što je Jackson jednom rekao: “Velika muzika je besmrtna, i danas slušamo Mozarta, Čajkovskog, Rahmanjinova, bilo kojeg od njih, bilo kojeg od velikih. Velika muzika je poput velikog komada skulpture ili sjajne slike. Ona je vječna.” Zahvaljujući njegovom neporecivom kreativnom duhu, Michael Jacksonovo mjesto među svim velikim umjetnicima koje je cijenio i kojima se divio, sigurno je i osigurano.
albumism.com / MJLOE.net
U istoj kategoriji
