Napisao Andy Healy za Albumism, 28.08.2022. The following article was originally published on Albumism.com – here.
Sretan 35. rođendan sedmom studijskom albumu Michaela Jacksona, Bad, koji je prvobitno izdan 31. avgusta 1987. godine.
Kako nadmašiti album koji je najprodavaniji svih vremena? Kako nadmašiti kulturni fenomen? Kako nadmašiti sebe?
Ovo su samo neka od pitanja koja je Michael Jackson morao odgovoriti dok je pripremao snimanje nasljednika globalnog hita Thriller (1982).
Za Michaela, odgovor je bio—kao što je uvijek bio od njegove pete godine—da uloži trud. Da provede sate, dane, sedmice, mjesece i godine pišući, oblikujući i usavršavajući pjesme koje će na kraju formirati Bad.
No, nadmašiti, izjednačiti ili čak postojati u istoj sferi kao Thriller bila je zastrašujuća zadaća.
U pet godina otkako je izdan Thriller, Jackson je proveo dvije godine vozeći se na valovima tog uspjeha, snimio je i išao na turneju s braćom za Victory (1984), razvio i nastupao u pionirskom 4D Disney spektaklu Captain EO, i krenuo pisati još jedan kultni album.
Za javnost koja je željno čekala njegov povratak i medije koji su se kladili na dodatnu pažnju koju bi njegov pad mogao donijeti, Jackson je ponovno udružio snage s poznatim producentom Quincyjem Jonesom kako bi stvorili završno poglavlje u njihovom kreativnom partnerstvu. Kao i s Thrillerom, Jackson je preuzeo veću odgovornost, napisavši devet od deset pjesama, a album je producirao zajedno s Jonesom. Uporedno s njegovom početničkom ulogom na Off The Wall (1979), Jackson je bio spreman preuzeti veću kreativnu kontrolu, s jasnom vizijom i zvukom za Bad koji će ga učiniti jednako majstorom produkcije kao i Jonesa.
I tako, 31. avgusta 1987., dva dana nakon Jacksonova 29. rođendana, svijet je napokon mogao čuti na čemu je radio.
I s time smo shvatili da iščekivanje ima zvuk. I zvuči baš poput četiri uzlazna sintetička udarca u uvodu pjesme Bad. Kao prvi tonovi na albumu, ovaj uzlazni intro oponaša rastuće iščekivanje onoga što će Michael donijeti i odražava očekivanja publike za nečim većim i boljim.
Uz pucketave naglaske koji bubnjaju i kuhaju pod udarnom bas linijom, ovo je Jacksonov odgovor na spekulacije o tome hoće li moći izjednačiti—ili se čak usuditi nadmašiti—uspjeh Thrillera. Od samog početka, Jackson baca stihovski izazov. Kada izjavljuje: „I cijeli svijet mora sada odgovoriti“, to nije pretjerivanje ega, to je izjava funka. Taj stih sam po sebi odražava izazov i pritisak da mora ponovno dokazati sebe. I on je više nego spreman za to.
Tokom cijelog albuma, Jackson nas podsjeća zašto je bio tako fascinantan umjetnik. Njegova sklonost savršeno oblikovanoj pop glazbi dolazi do punog izražaja u mnogim pjesmama na albumu koje zahtijevaju pažnju vaših ušiju i bacaju čaroliju na vaša stopala.
Uzmimo jednu od Jacksonovih najsvježijih skladbi, The Way You Make Me Feel, koja sadrži besprijekorne vokale dostavljene s osjećajem veselja koji podsjeća na najbolje trenutke s albuma Off The Wall. S dubokim miksom glazbenih slojeva, od oštrih sintetičkih žica do vrućih ‘n’ seksi puhačkih blastova i te zarazne klackajuće swing ritmike, The Way You Make Me Feel je visok nivo funka koji izgleda kao da je predodređen da postane hit.
Kao i kod mnogih Jacksonovih klasičnih plesnih numera, pjesma nema puno mosta, već je stvoren prostor da groove preuzme kontrolu. Uklanjajući sve do osnovnih elemenata, pjesma se kreće uz vođeni ritam i uspinjuću bas liniju koja je naglašena u srednjem dijelu.
Na drugim mjestima na albumu, poput svemirskog jama Another Part of Me s njegovim funkom nabijenim puhačkim udarcima, bogatim složenim harmonijama i ad-libovima, te hi-hat obrascem koji daje nagovještaj na početnu fazu zvuka New Jack Swing (koji će postati popularan krajem ‘80-ih i dominirati muzičkim prostorom početkom do sredine ‘90-ih) ili industrijskim funk temeljem koji podupire Speed Demon gdje Jackson naglašava groove vlastitim beatboxingom, jasno je da je fokus na napredovanju zvuka.
A na Speed Demon ima i nagovještaja Jacksona koji suptilno obrađuje pitanja predrasuda i rasizma jer njegov antagonist susreće policajca koji ga neprestano naziva rasno nabijenim, omalovažavajućim Boy u refrenu – “Pull over boy and get your ticket right.” U vremenu kada su ga kritizirali zbog života u izmijenjenoj i dalekoj stvarnosti, ovo je bio njegov način da crpi iz ličnih susreta i da im da širi društveni kontekst.
Društveni kontekst i svijest su u samoj srži ključne pjesme na albumu, gospelom nadahnute Man In The Mirror. Kritičari bi mogli reći da budući da su pjesmu napisali Glen Ballad i Siedah Garrett, ovo nije pravi izraz Jacksona. Ali način na koji emocionalno investira u pjesmu, on je transformira i zapravo je čini svojom.
Ulijevajući se u svaku riječ pjesme, Jackson daje stihovima dušu, tugu, nadu i inspiraciju u isto vrijeme. S vrtlogom rasta, način na koji Jackson interpretira stihove pokazuje pravu majstorsku vještinu. Njegovi vokali su sirovi i natopljeni ljudskošću. Način na koji se penje i uvija melodiju do refrena pomiče pjesmu na drugi nivo. A kada pjesmu prelazi u produženi gospel poziv i odgovor, pjesma je ispunjena duhom. Jackson sve iznosi, preuzima ulogu i propovjednika i konvertita. Njegove strastvene molbe podupire veličanstveni zbor Andre Crouch Chora koji polaže snažnu gospel podlogu za njega da se podigne. Svaka fraza, svaki ad-lib daje pjesmi energiju koja vibrira kroz zvučnike i ulazi u vaše srce. Jackson je na svom vrhuncu kao vokalist, prelazeći iz nježne fraze u jednom momentu u moćnu u drugom, stvarajući potpuno očaravajuće slušanje.
To se ne može reći za drugu pjesmu koju nije napisao Jackson, Just Good Friends, prilično slabu pjesmu koja spaja Jacksona s dugogodišnjim prijateljem i glazbenim savremenikom Steviejem Wonderom. Teško blistav trenutak na Bad albumu, Just Good Friends je zanimljiv odabir za ove dvije moćne izvođače, a obojica su zaslužila bolju pjesmu od ove (i kasnije su to dobili na Steviejevoj pjesmi Get It s njegovog albuma Characters). Pošteno je reći da je u usporedbi s ostatkom albuma ovo jedina slaba točka Bad-a.
No, ponekad su potrebne doline kako bi vrhovi bili još spektakularniji, kao što je slučaj s filmskom i bogatom Liberian Girl. Neočekivana balada koja je glatka i zavodljiva, Jacksonova legato vokalna izvedba je među njegovim najboljima, pokazujući osjećaj snage i kontrole. Za sve priče o tome da je Jackson bio previše proračunat u svojim kompozicijama i da je samo stvarao hitove, Liberian Girl suprotstavlja se tom argumentu. Ovdje Michael istražuje zvukove kako bi stvorio filmsku podlogu za svoje stihove, a njegov odabir zvukova i instrumenata je sve samo ne konvencionalan. Njegov pažljiv odabir zvukova i instrumenata, od pan-pipa do spiralnih sitara i očaravajućih zvončića, pomaže u stvaranju posebnog zvuka za pjesmu s instrumentacijom koja obično nije korištena u mainstream pop muzici.
I način na koji Jackson koristi fraze i raspon srednjih i visokih nota je majstorski kurs u izlučivanju emocija. Snimljena s 16 traka harmonija (poznatim na projektu kao Michael Choir), način na koji ih slaže donosi još veće bogatstvo pjesmi. Samo poslušajte raspon u harmonijama koje podržavaju ad-libove u posljednjoj minuti pjesme, od visokih touch-the-sky do umirujućih niskih tonova. U oštroj suprotnosti današnjim snimkama koje su se slagale kao cut-and-paste, ovi vokali nisu duplicirani za svaki prolaz, niti za svaki refren, već je Jackson pjevao svaku dionicu na mjestu kroz cijelu pjesmu. Činjenica da gotovo nema vidljive razlike između prvog refrena i posljednjeg pokazuje njegovu majstorsku vještinu kao vokaliste.
Drugi ljubavni trenutak na albumu je dirljiva pjesma I Just Can’t Stop Loving You. Odbacujući snažno elektronički zvuk ostatka Bad-a, I Just Can’t Stop Loving You je pjesma bogata organskom instrumentacijom. Majstorska pop balada koja je puna romantike, pjesma uzdiže refren. Postoji svjetlucavi sjaj u produkciji koji svijetli bez previše sjaja. Jacksonovi vokali prelaze od strastvenih do bolnih, a pjevajući u svom prirodnijem registru, stiče povjerenje od mosta nadalje, dok se opušta u radostima ad-libova. U duetu s novim otkrićem Siedah Garrett, njihovi glasovi se stapaju do te mjere da na prvi pogled niste sto posto sigurni ko pjeva koji stih.
I Just Can’t Stop Loving You ostaje trajni podsjetnik na Jacksonovu sposobnost stvaranja prelijepih aranžmana gdje se odvažni, grubi udarci timpana mogu uskladiti s oštrim prstima. Dokazuje da kao kantautor može stati uz bok velikim imenima poput Davisa & Bacharacha.
Prateći uspjeh pjesme Beat It, Jackson nastavlja istraživati svoju povezanost s rockom kroz priču o životu na turneji i upornim napadima grupija u oštroj, grubljoj pjesmi Dirty Diana. Dok je u prethodnim pjesmama poput Billie Jean i This Place Hotel Jacksonova uloga bila uloga žrtve u kandžama fatalnih zavodnica, Dirty Diana razvija narativ na način da Jackson sada postaje voljan, iako nepopustljiv, saučesnik.
Osnova pjesme je mračna muzička postavka. Tu je prijeteća, tamna prisutnost u prostornim sintetičkim podlogama, šištajućim hi-hatovima, oštrim rimshot udarcima i škripućim udarcima tambura. Gostujući gitarist Steve Stevens (poznat po saradnji s Billym Idolom) dobiva prostora kroz cijelu pjesmu, a ne samo u solo momentima, čime pjesma dobija dosljednu sirovu, grubu oštrinu.
Kao i drugdje na albumu, Jackson sve više koristi dizajn zvuka za stvaranje dimenzije i filmske ekspresije svog zvuka. Možda nigdje drugdje nije to tako oštro i jasno kao na završnoj pjesmi albuma, Smooth Criminal s paničnim disanjem, ubrzanim otkucajima srca, sirenama i razglasnim naredbama. Ovdje Jackson stvara scenu koja je potpuno klasičan filmski tamna, prijeteća i opasna. Hitnost u napetoj bas liniji gotovo djeluje kao muzička prijetnja pjesmi. Ona lovi; istovremeno se prikradajući i jureći, a udarac koji donosi čini temelj za Jacksonovu staccato vokalnu izvedbu i omogućava napredovanje narativa kao nečega što je gotovo panično i obuzimajuće.
Samo na temelju teme, Smooth Criminal je bila neočekivani hit. No način na koji Jackson koristi muziku da stvori neodoljivu udicu čini da slušatelj uživa u pjesmi puno prije nego što se povuče i razmisli o mračnijim posljedicama stihova. S snažnim udarcem, Smooth Criminal bila je savršen završetak za album Bad, ostavljajući slušatelja ispunjenog energijom i željnog još.
A u relativno novom pristupu, ta želja za više bila je zadovoljena u CD izdanju albuma s bonus pjesmom koja nosi jednu od njegovih najsvježijih kompozicija. Izgrađena na jazz-ovskom kontrapunktu, Leave Me Alone donosi Jacksona opuštenijeg u vokalima, vraćajući dio neograničene radosti iz ranijih karijernih snimaka. Leave Me Alone radi ono što sve velike Jacksonove pjesme rade—predstavlja ga u novom svjetlu, iznenađuje slušatelja i ima bezvremenski kvalitet. Nije ni čudo da ona i dalje ostaje favorit među fanovima, dugo nakon što je povučena s rezervne klupe i dobila trenutak da zablista.
A blistati je nešto što Bad čini iznova i iznova. Dajući sebi nerealistični zadatak da slijedi Thriller, Bad ne samo da je prihvatio izazov, nego ga je u mnogim slučajevima i nadmašio. I dok je njegova prodaja od 30+ miliona impresivna sama po sebi, Bad nije uspio prodati više od Thrillera. Ali, nijedan album nikada i nije.
Što je Bad postigao, jeste neviđeni niz od pet uzastopnih #1 hit singlova i mnoštvo kratkih filmova koji su odmah postali klasici. Takođe je prikazao umjetnika koji nastavlja rasti i razvijati svoju kreativnu putanju.
albumism.com / MJLOE.net
U istoj kategoriji
