„Htio je da se uvjeri da nisam sam u tome“
Kako su Macaulay Culkin i njegova porodica opisali svoje prijateljstvo s Michaelom Jacksonom
Iskazi iz prve ruke, svjedočenja pod zakletvom i intervjui daju dosljednu sliku koja se jasno razlikuje od glasina koje su se gradile oko njihovog prijateljstva.
Macaulay Culkin i Michael Jackson su obojica odrasli kao dječije zvijezde, prolazeći kroz djetinjstva koja nisu ličila ni na čije drugo. U vrijeme kada su se sprijateljili, Culkin je postajao najpoznatiji glumac u dječijoj dobi na svijetu, a Jackson, koji je i sam odrastao u centru pažnje, dobro je poznavao takav život. Ono što ih je povezalo bio je osjećaj prepoznavanja – zajedničko razumijevanje šta znači odrastati pod pritiskom industrije i stalnim nadzorom javnosti.
Nakon optužbi iz 1993. godine, mediji su to prijateljstvo pretvorili u paralelnu priču koju ni jedan od njih nije prepoznavao kao svoju. Izvještavanje je skliznulo u spekulacije, često prelazeći u nešto nalik opsesiji. Komentatori su nametali vlastite iskrivljene interpretacije, stvarajući verzije događaja koje su imale malo veze sa onim što su govorili ljudi koji su zaista bili prisutni.
Culkin je postepeno uklopljen u taj narativ kao navodna žrtva – „nedostajuće svjedočenje“ za koje su neki bili uvjereni da će se pojaviti. To je pratilo širi obrazac u izvještavanju o samom Jacksonu, gdje su iskazi iz prve ruke, vremenski slijed događaja i svjedočenja pod zakletvom često bili potisnuti u korist senzacionalnih i najcrnjih interpretacija.
Ovaj tekst se vraća izvoru – onome što je Culkin zaista rekao o optužbama za zlostavljanje, o svom prijateljstvu s Michaelom Jacksonom, šta je njegova porodica vidjela i kako je zaista izgledalo njihovo vrijeme provedeno s njim.
Ukratko: Prema Macaulayu, Kieranu i njihovom ocu Kitu, Michael Jackson nikada nije zlostavljao Macaulaya Culkina niti njegovu braću i sestre, i niko od njih nikada nije svjedočio bilo čemu neprimjerenom. Njihovi iskazi su dosljedni već decenijama. Na pitanje da li je Macaulay Culkin bio zlostavljan, odgovor porodice je uvijek isti: nije.
Macaulay Culkin – njegove vlastite riječi
Macaulay Culkin je oduvijek odbacivao ideju da je u njegovom prijateljstvu s Michaelom Jacksonom bilo išta neobično. Za njega je to bilo zasnovano na nečemu jednostavnom: i on i Jackson su bili gurnuti u globalnu slavu mnogo prije nego što su imali emocionalne alate da to razumiju, i vrlo malo ljudi je zaista shvatalo kako se to osjeća.
„Bio sam osoba bez sebi ravnih“, objasnio je Culkin. „Niko drugi u mojoj katoličkoj školi nije imao ni predstavu kroz šta prolazim, a [Michael Jackson] je bio osoba koja je prošla kroz potpuno istu prokletu stvar i željela je da se pobrine da u tome ne budem sam.“
„Na kraju dana, skoro je lako pokušati reći: ‘Oh, bilo je to čudno’, ili šta već“, rekao je. „Ali nije bilo, jer je imalo smisla. Bili smo prijatelji na najjednostavniji način.“
Za Culkina, preispitivanje njihovog odnosa imalo je manje veze sa samim prijateljstvom, a više s načinom na koji su ljudi reagovali na Jacksonovu slavu, što ga je, kako kaže, učinilo „jednim od mojih prijateljstava koje ljudi dovode u pitanje samo zato što je on bio najpoznatija osoba na svijetu.“
Opisao je Jacksona s očitom toplinom: „Bio je jebeno sjajan! Bio je smiješan, bio je drag. Ljudi ne znaju koliko je bio prokleto duhovit. Volio je zafrkavati ljude telefonom, bio je jako dobar s glasom, očigledno […] Bio je šarmantan, prokleto smiješan, luckast. Bio je velikodušan. Bio je nježan.“
Culkin se prisjetio da je njihovo prijateljstvo zaista počelo ubrzo nakon Home Alone. Upoznali su se jednom ranije, vrlo kratko, dok je Culkin nastupao u The Nutcracker. Jackson je došao iza scene, prepoznao ga iz Uncle Buck i razmijenio s njim nekoliko riječi – ali pravo prijateljstvo se razvilo otprilike godinu dana kasnije.
Rekao je da ga je Jackson jednog dana nazvao. „Zdravo, ovdje Michael.“ A ja sam kao, hej. Bio je to čudan, nasumičan trenutak koji je završio tako što je Jackson pozvao porodicu Culkin na Neverland: „Zašto ne dođete kod mene?“
Culkin je vjerovao da je dio njihove povezanosti dolazio iz načina na koji su djeca gledala na Jacksona. Djeca ga nisu tretirala kao mitsku figuru. „To je bio isti razlog zašto je on volio mene – činjenica da me nije bilo briga ko je on. Razgovarao sam s njim kao da je običan čovjek“, rekao je. „[Za djecu] on je Michael Jackson, pop pjevač, ali nije Bog, ‘Kralj popa’ ili nešto slično. On je samo čovjek koji je zapravo vrlo djetinjast i želi izaći i igrati videoigre s tobom.“
Smatrao je da se Jackson upravo zbog toga mogao opustiti u njegovom društvu. Nije ga stavljao na pijedestal, a njihova komunikacija bila je opuštena od samog početka: „Vjerujte mi, stalno ga zovem kretenom. Kažem mu da je debeloglav… i on to razumije.“
Culkin je to ponovio i godinama kasnije: „Uživao je u mojoj mladalačkoj energiji. Volio je biti dijete sa mnom. Nikada mi to nije djelovalo čudno. Nikada se nisam osjećao nelagodno. Takav je jednostavno bio.“
Jacksonovo prijateljstvo nije bilo ograničeno samo na Macaulaya. Zbližio se s cijelom porodicom Culkin, koja je često posjećivala Neverland. Prijateljstvo se nastavilo i u Macaulayevoj odrasloj dobi, a Jackson ga je kasnije imenovao kumom svoje dvoje najstarije djece, Princea i Paris, s kojima je Culkin blizak i danas.
Mit o Jacksonovoj spavaćoj sobi
Culkin je također razjasnio jedan od najčešće pogrešno shvaćenih aspekata njihovog prijateljstva: činjenicu da je ponekad spavao u Jacksonovoj sobi.
„Ništa se nije dogodilo“, rekao je Larryju Kingu 2003. godine. „Igrali smo videoigre; igrali smo se u njegovom zabavnom parku.“
Objasnio je da je ideja o „spavanju u Jacksonovoj sobi“ bila izvrnuta u nešto što nikada nije bila. „Mislim da ne razumijete – spavaća soba Michaela Jacksona ima dva sprata i tri kupatila“, rekao je Culkin. „Dakle, jesam spavao u njegovoj sobi, ali morate razumjeti cijeli kontekst.“
Culkin je primijetio da je Jackson ponekad stvari izražavao na način koji može djelovati neobično, ne zato što su situacije bile čudne, već zato što „nije bio baš dobar u objašnjavanju“. Opisao je Jacksona kao „ne baš društvenu osobu. On je neko ko je bio zaštićen i sam sebe štitio posljednjih 30 godina“, ističući da Jackson nije uvijek jasno izražavao ono što je mislio i nije uvijek razumio zašto ljudi reaguju na način na koji reaguju.
Svjedočenje na suđenju
Godine 2005, tokom suđenja Michaelu Jacksonu u vezi s optužbama porodice Arvizo, tužioci su pokušali proširiti svoj slučaj spominjanjem imena druge djece koja su boravila na Neverlandu. Macaulay Culkin, koji nikada nije iznio nikakve optužbe za nedolično ponašanje i koji je više puta negirao takve tvrdnje, postao je jedno od imena korištenih kako bi se sugerirao širi obrazac zlostavljanja. Nekoliko bivših zaposlenika Neverlanda pozvano je da ponovi priče koje su već godinama ranije iznosili u medijima, tvrdeći da su vidjeli nešto neprimjereno u vezi s njim.
Jacksonova odbrana, a ne tužilaštvo, pozvala je Culkina da svjedoči, dajući poroti prvu priliku da direktno čuje njega.
Culkin je bez oklijevanja branio Jacksona. Imao je tada 24 godine, bio potpuno nezavisan i, kako se kasnije prisjetio Jacksonov advokat Thomas Mesereau, bio pod pritiskom vlastitog tima da se NE uključuje. „Chris Tucker i Macaulay Culkin će uvijek u mojoj knjizi ostati lojalni, dobri prijatelji“, rekao je Mesereau. „Njihovi menadžeri i agenti nisu željeli da se uključe, a obojica su mi rekli: ‘Michaelu smo potrebni, bićemo tu.’“
Na sudu je Mesereau postavio osnovna pitanja. Culkin je pod zakletvom svjedočio da poznaje Jacksona od svoje „devete ili desete godine“, da je s njim razgovarao „više od 100 puta“, često posjećivao Neverland i da ga je posljednji put posjetio „prije otprilike godinu dana“ (oko 2004). Prema njegovom svjedočenju, njegov najduži boravak na Neverlandu bio je 2000. godine, kada je imao 18 godina.
Culkin je također jasno rekao da nikada nije bio izoliran na Neverlandu (tvrdnja koju su ponavljali i tužioci 2005. godine i optuživači iz dokumentarca Leaving Neverland). Njegova porodica ga je redovno pratila, i ništa nije bilo zabranjeno. Kada je upitan da li ga je Jackson ikada pokušao odvojiti od roditelja ili braće i sestara, Culkin je bio nedvosmislen:
„Apsolutno ne. To je bila politika otvorenih vrata… koja je važila za sve.“
Opisao je posjete kao normalne, otvorene i porodične, s večerima uz filmove, arkadnim igrama, borbama s vodenim balonima, vožnjom golf-kolicima, večerama i druženjem s Jacksonovom djecom. Kako je rekao, bilo je to „samo dobro staro druženje i zabava“.
Zatim je Mesereau direktno postavio pitanja o optužbama:
P: „Da li vas je gospodin Jackson ikada zlostavljao?“
O: „Nikada.“
P: „Da li vas je ikada neprikladno dodirivao?“
O: „Apsolutno ne.“
P: „Da li vas je ikada dodirnuo na bilo kakav seksualni način?“
O: „Ne.“
Culkin je optužbe nazvao „apsolutno smiješnima“.
Također je rekao poroti kako je prvi put saznao da tužioci tvrde da mu se nešto dogodilo: „Neko me je nazvao i rekao: ‘Trebao bi vjerovatno pogledati CNN, jer pričaju nešto o tebi.’“
Najviše ga je iznenadilo to što ga niko uključen u slučaj nije kontaktirao:
„Bilo mi je nevjerovatno da mi se niko nije obratio i čak me pitao jesu li optužbe tačne… Nisu to ni provjerili… nisu čak ni pitali.“
Posljednji put kada je Culkin vidio Michaela Jacksona
Posljednji put kada su razgovarali bilo je tokom pauze na suđenju 2005. godine. Culkin je ušao u toalet, a Jackson je ušao nekoliko trenutaka kasnije.
„Bolje da ne razgovaramo“, rekao mu je Jackson. „Ne želim uticati na tvoje svjedočenje.“
Obojica su se malo nasmijali. Zagrlili su se. Culkin se kasnije prisjetio koliko je Jackson izgledao iscrpljeno: „Bio je iscrpljen, iscijeđen zbog svega što se dešavalo.“
Nakon tog dana, više se nikada nisu vidjeli.
Godinama kasnije, Culkin je razmišljao o tome koliko je suđenje promijenilo Jacksonov život. „[Michael] nije želio da se vrati kući. Sve u njegovom životu djelovalo je uprljano“, rekao je. „To je ono što se desilo s tim posljednjim suđenjem – sve je djelovalo uprljano. Jedino što mu je bilo važno bila je njegova uža porodica.“
Jackson je preminuo 2009. godine. Culkin je prisustvovao privatnoj sahrani.
Narativ koji nije nestao
Culkinovo svjedočenje dočekano je s poznatim skepticizmom. Za neke, čak ni to što su ga čuli kako govori pod zakletvom nije bilo dovoljno da promijeni narativ koji se već bio formirao bez njega. Godinama kasnije, isti obrazac se ponovo pojavio u dokumentarcu Leaving Neverland (2019), koji je oživio upravo one pretpostavke koje je Culkin decenijama pobijao, ponovo uvlačeći njegovo ime u priču protiv njegove volje, uprkos njegovim jasnim i dosljednim izjavama.
U Leaving Neverland, Wade Robson je sugerirao da ga je Jackson „zamijenio“ Culkinom – okvir koji je trebao ukazati na ponavljajući obrazac. HBO-ova serija oslonila se na tu implikaciju, predstavljajući Culkina kao sljedeću kariku u lancu (ironija je, naravno, u tome što je Culkin stariji od Robsona, činjenica koju film ne spominje).
Reditelj Dan Reed samo je usputno priznao Culkinova negiranja, kratko napomenuvši da je Culkin odbacio optužbe, dok je istovremeno koristio njegovo ime kako bi sugerirao širi problem.
U intervjuima nakon objavljivanja filma, Culkin je rekao isto što je rekao i na sudu:
„Pogledajte, počet ću s rečenicom – to nije fraza, to je istina: On mi nikada ništa nije uradio. Nikada ga nisam vidio da je išta radio. I posebno u ovom trenutku, nemam nikakav razlog da išta prešutim. Čovjek je preminuo. Ako išta, neću reći da bi to bilo ‘kul’ ili nešto slično, ali sada je pravo vrijeme da se progovori. I da imam nešto o čemu bih govorio, potpuno bih to učinio. Ali ne, nikada nisam vidio ništa; on nikada ništa nije uradio.“
U jednom trenutku, upornost ovih narativa otkrila je nešto dublje. Način na koji se Culkinovo ime stalno ponovo pojavljivalo pokazivao je da problem nikada nije bio u onome što je on doživio, već u onome što su neki ljudi trebali – ili željeli – da njegovo iskustvo bude.
Gotovo željna upornost da ga se predstavi kao žrtvu koja bi konačno potvrdila već unaprijed formiranu priču govorila je mnogo više o projekcijama javnosti nego o samom Culkinu ili Jacksonu. To nije bila zabrinutost niti potraga za istinom; to je bila projekcija.
Perspektiva porodice Culkin
Macaulayev brat, Kieran Culkin, uglavnom se držao van priče, ali u rijetkim prilikama kada je govorio o Jacksonu, bio je jasan i direktan.
Nakon što je Living with Michael Jackson emitovan 2003. godine, novinari su ga pitali o Jacksonovim komentarima u vezi s tim da su braća Culkin spavala u njegovoj sobi ili mu se pridruživala u vožnji balonom na vrući zrak.
„Jeste li ikada bili u balonu? To je jebeno nevjerovatno! Kada ste gore, sve možete vidjeti tako jasno, baš kao da letite“, rekao je, odbacujući insinuacije.
Novinari su primijetili da je izbjegavao većinu pitanja o Jacksonu – „tu klimanje glavom, tamo grimasa“ – ali bilo je jasno da je lojalan Jacksonu. Kieran je „želio braniti svog prijatelja“, ali je znao da bi to moglo pokrenuti medijski spektakl.
„Volio bih pričati o tome“, priznao je, „ali je pomalo čudno, jer s Michaelom nisam razgovarao više od dvije godine.“
Na kraju je kritikovao Bashirove metode i širi senzacionalizam, rekavši:
„Stalno čitam stvari u novinama za koje znam da su čista glupost… A ljudi u sve to vjeruju. Zato više ništa od toga ni ne čitam.“
Godinama kasnije, 2019. godine, dok je radio za HBO, odbio je komentarisati Leaving Neverland:
„Ne mogu nikome biti od pomoći. Sve što bih rekao moglo bi samo nekome naškoditi.“
Pogled jednog roditelja na Neverland
Macaulayev otac, Kit Culkin, također je potvrdio izjave svojih sinova. U svojim memoarima Lost Boy dao je jedan od najjasnijih opisa iz prve ruke o tome kako je zapravo izgledalo provoditi vrijeme na Neverlandu – opisa koji stoje u direktnoj suprotnosti s mitovima koji su se oko njega izgradili.
Kit je napisao da Jacksonov dom nije bio tajnovit niti zatvoren, već otvoren, živ i stalno pod nadzorom.
„Michaelova spavaća soba (ogromna prostorija s nišama, garderobama, kaminom i francuskim vratima koja vode u privatni vrt, kao i stepeništem koje vodi na cijeli gornji sprat) gotovo uvijek je bila otvoreno mjesto za druženje, kao i većina ostatka kuće“, prisjetio se. Njegova djeca – kao i on sam – sjedili bi na krevetu, igrali karte, dame ili gledali televiziju, ali je naglasio da su isto radili „gotovo svugdje drugdje“.
Objasnio je da na Neverlandu rijetko postavlja pravila o odlasku na spavanje, te da su njegova djeca često zaspivala gdje god bi se zatekla. „Ponekad bi zaspali“ u spavaćoj sobi, baš kao što bi zaspali „gotovo bilo gdje i u bilo koje doba dana“. Nakon večere često ih je morao skupiti i odnijeti u njihove sobe, ponekad koristeći golf-kolica. Zaspali bi i u kino sali, u prostoriji s vozićem, a jednom se sjeća da je jedno od djece pronađeno kako spava na vrtuljku.
Kit je također pravio razliku između privatnih gostiju poput njegove porodice i velikih grupa djece koja su dolazila u sklopu Jacksonovog humanitarnog rada. Ti posjeti bili su organizirani i nadzirani. „Jedan ili dva autobusa djece bi stigla… bila bi odvedena direktno u zabavni park ili kino, a zatim bi jednako brzo bila odvezena nazad“, napisao je. „Ni u jednom slučaju“ nisu dovođeni u kuću.
Tokom cijelog vremena provedenog na Neverlandu, Kit je rekao da nikada nije vidio ništa što bi i najmanje upućivalo na neprimjereno ponašanje. „Nikada nisam vidio niti čuo išta tokom ranih godina poznanstva s Michaelom što bi sugeriralo da je pedofil“, napisao je.
Također je naglasio da Neverland nije bio izolirani prostor usmjeren isključivo na djecu, kako su to tabloidi prikazivali; odrasli su bili stalno prisutni, uključujući i poznate ličnosti. „Ova lista nikako nije bila ograničena na djecu… bivši predsjednik i komšija Ronald Reagan, ‘Just Say No’ Nancy, ministar odbrane William Cohen i mnogi drugi“, napisao je. Dodao je da niko od njih nije ostavljao utisak „da je imanje (Bože sačuvaj) leglo pedofilije.“
Cjelokupna slika: zapis porodice Culkin
Kada se izjave Macaulaya, Kierana i Kita sagledaju zajedno, njihovi opisi podudaraju se u svim ključnim detaljima. Nema odstupanja, nema kontradikcija, nema skrivenog dijela koji čeka da bude otkriven — i to ovu priču dovodi do njenog najjasnijeg zaključka.
Više od tri decenije, Macaulay Culkin, njegov brat i njegov otac govore potpuno istu stvar. Njihove izjave ostale su dosljedne i nepromijenjene. Opisuju iskreno prijateljstvo, gostoljubiv dom u kojem su ljudi uvijek bili prisutni, i ništa što bi i izdaleka ličilo na tvrdnje da je Michael Jackson zlostavljao Culkina. Razlika između onoga što su oni doživjeli i onoga u što su drugi insistirali da vjeruju govori sama za sebe. Držati se suprotne priče nije budnost; to je pristrasnost. I u ovom trenutku, krajnje je vrijeme da se takva opsesija prekine.
Jednostavno i nevino prijateljstvo nije se uklapalo u optužbe koje su ljudi željeli vezati uz njega. Činjenica da se Culkinu ništa nije dogodilo, kao i kontekst koji je uvijek davao o njihovom dugogodišnjem odnosu, snažno su potkopavali mračnu naraciju izgrađenu oko Jacksona.
Nakon svih ovih godina, dosljedne i međusobno potvrđene izjave ne ostavljaju prostor za zabunu. Priča koju su ljudi uporno pokušavali pronaći — jednostavno ne postoji.
themjstory.com / MJLOE.net
Vezani tekstovi
